接受了隐藏任务“丢失的怀表”，墨染没有立刻动身。
村东头的废弃矿洞是3-5级区域，以他刚1级的属性，贸然前往无异于送死。
他需要先提升等级，并尽可能武装自己。
凭借数据视界，墨染做任务的效率极高。
他能精准找到任务物品的刷新点，避开无谓的争斗，甚至通过观察NPC的对话逻辑，偶尔触发一些简单的额外奖励选项。
他的等级很快提升到了2级，口袋里的铜币也积累了几百个。
新手村中央有个小小的集市，摆摊的玩家寥寥无几，毕竟大家开局都没什么好东西。
墨染习惯性地用数据视界扫过那些摊位。
大部分物品的数据都平平无奇：破损的皮甲、微效治疗药水……但当他目光掠过角落一个摊位时，一件物品吸引了他的注意。
那是一个看起来灰扑扑、毫不起眼的金属护腕，摊主标价“100铜币”，说明只有简单的三个字：“旧护腕”。
然而，在墨染的视野里，这个护腕周围萦绕着一圈极其微弱、几乎难以察觉的异常数据流，其物品代码也与普通的白板装备截然不同。
他蹲下身，拿起护腕仔细“查看”。
物品：未知的金属腕甲（状态：封印/破损）材质分析：代码紊乱，包含无法识别的规则碎片。
效果：未知。
似乎能对某种特定波动产生共鸣。
备注：此物品的底层数据遭到严重破坏，无法正常显示信息。
有蹊跷！
墨染不动声色地问摊主：“这个旧护腕怎么卖？”
那摊主是个年轻玩家，正无聊地打着哈欠：“100铜，清仓货，要就拿走。”
墨染没有还价，首接支付了100铜币。
对于几乎花光所有钱购买一件不明用途的破烂，他并没有太多犹豫。
他的天赋本身就是最大的赌注，他相信自己的判断。
将腕甲装备上，外观没有任何变化，属性也没有丝毫提升。
但就在装备成功的瞬间，墨染感到自己的数据视界轻微地波动了一下，仿佛信号不良的屏幕闪烁了片刻，随后变得更加清晰、稳定了一些。
之前那些若隐若现、需要集中精神才能捕捉的细微代码，现在变得更容易读取了。
“果然有用！”
墨染心中暗喜。
这腕甲就像是一个信号放大器，增强了他与游戏底层规则的“连接”！
他尝试将意念集中在腕甲上，试图解析那些“无法识别的规则碎片”。
信息断断续续，如同破损的磁带：…规…则…记…录……错误…强行写入……坐标…（乱码）…矿洞…深处……侦测…结构弱点…矿洞深处？
结构弱点？
墨染心中一动。
这似乎与他要去的废弃矿洞隐藏任务有所关联？
难道这个腕甲是完成任务的钥匙，或者能帮他发现矿洞里更大的秘密？
他正思索着，忽然听到村口方向传来一阵喧哗和争吵声。
“这地方我们皇朝公会包了！
闲杂人等滚开！”
“凭什么？
这野怪区是公共区域！”
“就凭我们人多！
不服气？
杀到你服！”
墨染皱起眉头，循声望去。
只见村口最好的练级点己经被十几个头顶“皇朝”前缀的玩家占据，他们驱赶着其他散人玩家，态度嚣张跋扈。
大公会霸场，这在网游中屡见不鲜，但发生在自己眼前，还是让人心生厌恶。
墨染注意到，一个身手颇为矫健的女玩家，因为不愿退让，正被三个皇朝的人围攻。
她操作不错，闪避了几次攻击，但寡不敌众，血量下降得很快。
女玩家ID叫“琉璃”，职业是刺客。
墨染本不想多事，但看着皇朝公会仗势欺人的嘴脸，又看到琉璃眼中不屈的神色，他改变了主意。
硬拼肯定不行。
他的目光扫过那片区域的数据流，很快锁定了几只正在游荡的、被动攻击的“稻草人”怪物。
这些稻草人的仇恨连锁范围，在数据视界里清晰可见。
一个计划在他脑中迅速形成。
他悄悄绕到侧翼，捡起一块石子，计算好角度和力度，猛地掷向其中一只稻草人。
“啪！”
石子命中。
那只稻草人发出嘶哑的叫声，晃晃悠悠地朝着攻击来源移动。
而它的移动，立刻触发了仇恨连锁！
附近西五只稻草人同时被激活，它们感知到的“第一仇恨目标”，恰好是那几个正在围攻琉璃的皇朝玩家！
“怎么回事？”
“妈的，稻草人怎么过来了？”
“小心！
OT了！
（仇恨溢出）”皇朝玩家顿时一阵手忙脚乱。
琉璃眼睛一亮，抓住这个机会，一个敏捷的后跳脱离战圈，同时不忘反手给离她最近的那个战士抹了一刀。
“谢了！”
她朝着墨染的方向看了一眼，虽然没看清是谁帮忙，但这份机敏的援手让她心生感激。
她也不恋战，立刻隐身遁入草丛，消失不见。
皇朝的人被一群稻草人缠住，气得哇哇大叫，却找不到罪魁祸首。
墨染微微一笑，深藏功与名。
利用规则，有时比首接武力更有效。
他看了一眼废弃矿洞的方向，摸了摸手腕上冰冷的腕甲。
是时候，去探索一下那里的秘密了。
