我猛地睁开眼睛，冷汗浸透了里衣。檀木床榻的雕花在晨光中投下细碎阴影，
这不是我实验室的吸顶灯。"公子醒了？"屏风外传来侍女小心翼翼的询问，
"太医说您这是邪风入体..."头痛欲裂。现代实验室爆炸的刺目白光，
与眼前青铜灯盏的昏黄光影在脑海中撕扯。我下意识摸向床头，
指尖触到冰凉的琉璃盏——浑浊的器皿里沉淀着未熔尽的砂砾。"今日是初几？
"我的声音沙哑得不像自己。"回公子，三月廿三。"侍女捧着药碗的手在抖，
"霍大人辰时又来查问过..."记忆突然翻涌。刘衍，长沙王庶子，
父亲暴毙后作为人质羁留长安。窗外那株歪脖子枣树第三次结果了，意味着我已被软禁三年。
药汁在舌根泛苦时，
一段分子式突然浮现在眼前：SiO2+Na2CO3=Na2SiO3+CO2。
我打翻了药碗。"公子！""取硝石来。"我攥住床幔的手青筋暴起，"还有石英砂，
要最细的那种。"侍女吓得跪倒在地："这、这不合规矩...""告诉霍青，
"我盯着琉璃盏里扭曲的自己，"就说我要给太后制寿礼。"当侍卫统领踹开作坊门时，
我正将新熔的玻璃液倒入陶模。透明器皿在火光中流转着琥珀光，霍青的佩刀哐当砸在地上。
"妖术！"他掐住我脖子按向熔炉，"说！谁教你的方子？"热浪灼痛睫毛的瞬间，
我嘶声大笑："《淮南万毕术》载'硝石炼玉'，霍大人没读过？
"他松手的力度暴露了心虚。我趁机将玻璃镇纸塞进他掌心："比和氏璧如何？
"冰凉的触感让这武夫瞳孔骤缩。我咳嗽着撑住工作台，
余光瞥见窗外掠过的玄色衣角——那是绣衣直指的探子。"明日午时，
"霍青摩挲着透明如水的器皿，声音突然放低，"陛下要见你。"夜雨敲打窗棂时，
我嚼着冷掉的蒸饼在泥板上演算。碳酸钠可以用草木灰替代，但氧化铅...手指突然顿住，
墨汁晕染了算式。"公子还不歇息？"老仆举着油灯站在雨里，
"他们都说您中了邪..."我抹了把脸上的雨水和炭灰："去弄些方铅矿来。
""那是炼丹用的禁物！"油灯照出我掌心的玻璃碎片，棱角折射出七彩虹光。
老仆的惊呼卡在喉咙里，变成一声颤抖的叹息。五更鼓响时，我盯着新烧制的铅玻璃笑了。
这具身体左肩的箭伤突然隐隐作痛——那是三年前"狩猎意外"的纪念。雨停了。
第一缕阳光穿透云层，照在案头两份配方上：一份要呈给皇帝，
另一份藏着二氧化锰的致命比例。我盯着案头两份配方，指节在泥板上敲出不安的节奏。
二氧化锰的配比能让玻璃更透亮，但过量就会变成致命的毒药。窗棂外传来甲胄碰撞声，
霍青的脚步声比平时急促。"陛下宣你即刻进宫。"他掀开帘子时带进一股冷风，
目光落在我手边的铅玻璃上，"这是...""水晶镜坯。"我故意让声音显得疲惫，
"昨夜试了七次才成。"霍青的喉结动了动。这个武夫第一次没急着押我出门，
反而蹲下来观察那些透明薄片。"比铜镜清楚。"他突然说，"我娘生前最爱照镜子。
"我心头微动。这是个有软肋的人。路上，霍青反常地走在我身侧而非身后。
"皇陵地宫渗水，"他压低声音，"太常令说要用三牲祭祀，陛下发怒了。
"我攥紧袖中的泥板。机会来得比预想更快。未央宫前殿飘着艾草熏香。刘恒正在批阅竹简，
玄色深衣衬得他面色愈发苍白。我跪伏时瞥见御案下摆着那只玻璃镇纸。"听说你会炼玉？
"刘恒的声音像浸了冰水。"臣偶得古方。"我额头贴地，"其实能炼的不止是玉。
"侍从抬进来一桶湿泥。我在众目睽睽下掺入石灰和火山灰，加水搅拌成粘稠浆体。
当这团灰浆在殿柱裂缝处凝固成石，刘恒的指尖在案几上划出浅浅的痕迹。"此物何名？
"了个他们听不懂的词，"三日可坚如磐石。"刘恒的眼神让我想起实验室的电子显微镜。
他忽然轻笑："霍卿，即日起你专职护卫刘公子。"龙纹袖口拂过水泥块，
"朕要亲眼看看...还能变出什么花样。"回府的马车上，霍青的佩刀横在我们之间。
我故意让咳嗽声断断续续："霍大人可知...为何陛下派你？""监视逆王之后。
"他答得生硬。我掀开车帘指向街边陶坊："那些陶胚进窑前也是烂泥。
"霍青眉头皱得更紧时，我压低声音："就像你现在盯着的...可能是未来城墙。
"当夜霍青执意守在作坊外。我故意把冶铁笔记"遗落"在案头，里面夹着改良高炉的草图。
炭火映出他偷看时绷紧的下颌线。第三次鸡鸣时，
霍青突然闯进来抓住我手腕："你三天没合眼了。""还差最后..."我挣开时眼前发黑，
被他一把扶住。这个动作让我们都愣住了。油灯下，他忽然问："为什么帮朝廷？
"我指向左肩箭伤："因为匈奴人的箭...不分藩王百姓。"第二天清晨，
我发现冶铁笔记回到了案头，上面多了行歪扭的批注：西市铁匠铺可试制。我揉碎纸条时，
听见霍青在院中练刀的声音比往日急促。五日后，当第一块灌钢在改良高炉中诞生时，
霍青的手套被铁水烫穿了洞。他盯着泛青的钢锭，
突然单膝跪地："公子若有所需..."我扶他时摸到他掌心厚厚的茧。
这个动作被墙头的绣衣使者看得一清二楚。暴雨夜，
霍青浑身湿透地撞开门："张融向陛下进言，说你私炼精铁意图谋反！"他剑尖还在滴水，
"现在逃还来得及..."我慢慢展开皇陵修缮图："明日陛下要亲验混凝土效果。
"炭笔圈出图纸角落，"你说...要是地宫突然塌方..."霍青的瞳孔猛地收缩。
他按在剑柄上的手背暴起青筋，突然转身冲进雨幕。我数到三十七下心跳时，
听见墙外传来重物落水声。次日御前，张融的奏章还没念完，侍卫急报皇陵监工遇刺。
刘恒的目光在我和霍青之间来回扫视，最后停在我呈上的钢制榫卯上。
"爱卿觉得..."皇帝摩挲着钢件，"这东西能用来造反吗？"张融的冷汗滴在笏板上。
我低头掩饰笑意，却看见霍青靴底沾着河岸特有的红泥。
霍青靴底的红泥在殿前金砖上留下几道暗痕。我垂首盯着那痕迹延伸的方向，
听见匈奴使臣的铜环在腰带上叮当作响。"汉朝连把像样的刀都造不出吗？
"使臣骨节粗大的手拍在案几上，震得漆器跳起，"我们大单于的弯刀能劈开野牛脊骨！
"刘恒的指尖在玻璃镇纸上轻轻摩挲。我余光瞥见张融嘴角抽动，
这老狐狸显然早知今日戏码。"陛下。"我忽然出声，"臣请试刀。"殿内霎时寂静。
霍青的佩刀已经出鞘三寸，被我按住手腕。刘恒眼中闪过一丝兴味："准。
"匈奴人狂笑着掷来弯刀。刀身泛着诡异的蓝光，刃口密布雪花纹。我故意踉跄接刀，
听见使臣从鼻子里哼出声响。"取我的环首刀来。"我向霍青眨眼，
"就放在西市铁匠铺那个榆木箱里。"霍青转身时铠甲哗啦作响。张融突然咳嗽："陛下，
藩王私铸兵器...""是臣让铸的。"我抢白，"《周礼·考工记》云，
百工之事皆圣人之作也。"刘恒抬手止住张融，目光落在我左肩："伤好了？
"这句问候让匈奴使臣脸色微变。我抚过肩头："托陛下洪福，
只是每逢阴雨便想起匈奴人的铁箭。"霍青抱着木箱冲进殿时，额头全是汗珠。
箱盖掀开的瞬间，铁腥味混着桐油香扑面而来。我取出环首刀，刀身暗纹如流水，
刃口青芒似秋霜。"此刀无名。"我屈指弹刃，龙吟声久久不绝，"请使君试之。
"匈奴人抡刀便砍。双刃相击的脆响中，半截弯刀旋转着***殿柱。使臣盯着手中断刃，
褐瞳剧烈收缩。"不可能！"他嘶吼着摸向靴筒，
"我们淬火要用童男血..."我旋身避过暗器，环首刀顺势劈下。青铜匕首应声而断，
刀尖在使臣喉结前半寸停住。冷汗顺着他的太阳穴滑到下巴。我收刀入鞘："告诉大单于，
***的刀不饮血。"刘恒突然抚掌大笑。他起身时玄色深衣扫过案几，玻璃镇纸突然坠地，
碎成晶亮残片。"代国缺个会造刀的王。"皇帝的声音轻得像在讨论晚膳，"爱卿觉得呢？
"张融的笏板啪嗒落地。我伏地叩首，额头贴着冰冷金砖："臣愿为陛下守北门。
"退朝时霍青紧贴我身侧，呼吸仍带着颤："公子早知今日比刀？""那夜你冒雨去西市时。
"我压低声音，"铁匠铺后院埋着的锰矿可还够用？"霍青猛地扭头看我，
眼中惊骇与敬佩交织。他突然单膝跪地，铠甲砸出闷响："末将愿随公子赴代国。
"我扶他时摸到铠甲下未愈的鞭伤。这个发现让我心头一紧："张融为难你了？
""他逼问水泥配方。"霍青咧嘴一笑，露出带血的牙，
"我说公子教过我...石灰遇水会烧穿舌头。"宫门阴影里闪过玄色衣角。
我故意提高声调："明日启程前，记得把冶铁笔记呈给陛下。"霍青愕然抬头。
我捏了捏他结满茧子的掌心，那里有我们连夜修改的配方——真正的秘方藏在错别字里。
回府路上，卖蒸饼的老汉突然拦住马车："公子尝尝新馅的？"油纸包里露出半角竹简。
我嚼着羊肉蒸饼，齿间咬到硬物。竹简上只有八字：代郡有变，速离长安。
霍青的刀柄已经抵住老汉后腰。我摇头制止，
将蒸饼摊在案几上："你说...张融此刻在做什么？""肯定在调阅公子所有发明。
"霍青的喉结上下滚动，"但他找不到谋反证据。"我望着窗外渐暗的天色，
起实验室爆炸前最后看到的画面——安全手册第37页用红笔圈出的警告：氧化反应失控时，
连容器都会成为燃料。我盯着蒸饼里咬出的竹简残片，羊油在舌尖泛着腥膻。"霍青，
你说张融此刻在翻哪卷竹简？"霍青的指节在刀柄上发白："肯定在查公子改良的灌钢法。
""错了。"我将竹简扔进炭盆，火苗窜起蓝光，"他在找我们没写过的东西。
"老仆慌慌张张冲进来："公子！代郡来的流民堵在城门口，说匈奴人烧了秋粮！
"炭盆里竹简已成灰烬。我抓起案上泥板："备马，去西市。"西市铁匠铺后院，
三个赤膊少年正踩着牛皮囊鼓风。火星溅到他们结痂的脚背上，没人皱眉。"锰矿还剩多少？
"我掀开地窖木板。最壮的少年抹了把脸："昨晚霍大哥运走最后两筐。"他忽然压低声音，
"有个匈奴姑娘躲在草料堆里..."草垛传来窸窣声。半截锈箭抵住我咽喉，
握箭的手瘦得能看见骨节轮廓。"你会说汉话？"我慢慢后退，"我是代王。"箭尖颤了颤。
草垛里钻出个蓬头垢面的少女，左耳缺了半片："你们***皇帝刚答应和亲。
"她声音像砂纸磨铁，"我父亲拒绝献马就被剥了皮。"霍青的刀已经出鞘三寸。
我按住他手腕："怎么逃出来的？""钻粪车。"她突然扯开衣领，锁骨下烙着狼头纹，
"单于庭每顶帐篷的位置我都记得。"油灯照着她眼底的血丝。
我解下外袍扔过去："明天跟我回代国。""公子！"霍青急得跺脚，"她可能是细作！
"少女突然笑了，缺了颗犬齿："你们造刀要加锰，单于的刀匠只会用童子尿淬火。
"我心头一跳。这姑娘懂冶铁。回府路上，霍青闷声道："她叫吕瑶，
原是匈奴左贤王帐下译官之女。""查得倒快。"我踢开路边石子，"你觉得她的话几分真？
"霍青突然抓住我胳膊。阴影里闪过玄色衣角，是绣衣使者。"七分真。"他故意大声说，
"但公子不该收留胡女！"我甩开他的手："代国缺人手，哪怕是个会烧陶的匈奴人。
"当夜我在书房重绘高炉图纸。门轴轻响，吕瑶端着油灯进来，洗过的头发还滴着水。
"这里画错了。"她指尖点向风道，"草原上的冶铁炉要留三处进风口。
"油灯把她睫毛的影子投在图纸上。我闻到她身上淡淡的羊奶味："你识字？
""汉文、匈奴文、月氏文。"她突然用指甲划开灯芯，"就像这灯芯，
捻得太紧反而烧不快。"窗外传来瓦片轻响。吕瑶吹灭油灯，
黑暗中她的呼吸喷在我耳畔："有人偷看。"月光透过窗纸，照见案头两份图纸。
一份是故意画错的官式高炉，另一份藏着水车传动装置的草图。"你会守密吧？
"我压低声音。她的膝盖抵到我腿侧："除非你帮我杀个人。"晨露未干时，
车队已出长安西门。吕瑶戴着斗笠跟在粮车后，腰带上别着把锈匕首。"公子真要带她？
"霍青不断回头，"那丫头眼里有狼性。"我摩挲着袖中竹简——今早门缝塞进来的，
只写着"雁门关有铁矿"。"狼比狐狸有用。"我望向远处黄土坡，"尤其是会认矿的狼。
"吕瑶突然冲到路边干呕。霍青幸灾乐祸："胡女也会晕车？
"她抓起土块砸过来："你们***的马车...呕...比骆驼还颠！"正午歇脚时，
老仆愁眉苦脸："公子，代王府去年就塌了半边...""先建高炉。"我掰开硬馍，
"用黏土夯个临时工坊。"吕瑶凑过来抢走半块馍："我知道哪有露天煤矿。
"她嚼得咔咔响，"但我要先见代郡太守。"霍青的汤碗重重一放："果然有鬼！
""我父亲的人皮...还在太守衙门挂着。"她牙齿撕着馍边，
"你们***最喜欢留战利品。"风卷着沙粒打在车板上。我摸出铜印扔给她："从现在起，
你是代王府女史。"她接住铜印时手抖得厉害，突然用匈奴语骂了句什么。远处山坡上，
几个牧羊人正朝这边张望。霍青猛地站起："是探子！""不。"吕瑶眯起眼睛，
"是来找我的。"她转向我，"借把刀。"我抽出环首刀递过去。她掂了掂分量，
突然割断自己一绺头发系在刀柄上。"草原规矩。"她翻身上马，"送头发表示不逃。
"烟尘中，她单骑冲向山坡。霍青急得拔刀："公子！""备弩。
"我盯着她越来越小的背影，"但别上弦。"山坡上传来模糊的匈奴语对话。
片刻后吕瑶策马回来，马尾上拴着个滴血的布包。"你的人情我还了。"她甩来布包，
里面滚出只带金耳环的耳朵，"这是单于庭最好的探子。"血渗进黄土。
我忽然想起实验室里打翻的汞溶液，也是这么圆滚滚地渗进瓷砖缝。"现在能去看煤矿了吗？
"我踢了踢金耳环。她咧嘴一笑，露出那颗缺牙："公子不怕我在矿坑里埋了你？
"霍青的刀已经横在她颈间。我推开刀刃："你会需要更多人帮你收尸。
"暮色染红代郡城墙时，我们站在坍塌的府衙前。吕瑶盯着檐角某处，瞳孔缩成针尖大小。
顺着她视线望去，褪色的狼皮旗在风中飘荡，隐约能辨出人形轮廓。"改主意了。
"我解下大氅罩住她发抖的肩膀，"今晚先建高炉。"工坊废墟里，霍青带人清出半截水渠。
吕瑶蹲在渠边，突然用匕首撬起块黑色石头。"煤矸石。"她抛给我，"底下必有主矿脉。
"我摩挲着石头上闪亮的晶粒，心头突跳。这分明是伴生锰矿的迹象。远处传来马蹄声。
太守府的灯笼晃得像鬼火，有个声音在喊："代王殿下，
下官备了接风宴..."吕瑶的匕首突然抵住我后腰："别回头。"她的呼吸喷在我颈间，
"宴上有张融的人。"匕首的凉意透过衣料刺在皮肤上，我保持着斟酒的姿势没动。
"宴上有多少张融的人？"吕瑶的呼吸喷在我后颈："端酒的那个，切肉的第三个，