女孩跌跌撞撞地冲向山洞，裙摆被树枝勾破了好几处，***的小腿上满是划痕。
她身后的三个男人穿着粗布短衫，腰间别着锈迹斑斑的短刀，脸上带着戏谑的笑，追得不急不缓，显然是笃定女孩跑不掉。
“小美人，别跑了！”
领头的男人舔了舔嘴唇，眼神里满是贪婪，“卡伦大人可是咱们这一片的霸主，你嫁过去就是享清福，何必这么不识抬举？”
女孩咬着牙不说话，只是拼尽全力向前跑，看到洞口的林越时，她瞳孔微微一缩，脚步却没停——在这贫民区边缘，陌生人比追兵更不可信。
林越却没给她犹豫的机会。
他握紧手中的破旧魔杖，调动体内刚恢复的魔力，对着追在最前面的男人，念出优化后的火球术咒语：“烈焰冲击！”
橘红色的火焰比之前更旺，带着灼热的气息，首逼男人面门。
那男人没想到路边会突然冒出个“魔法师”，吓得连忙后退，却还是被火焰燎到了头发，一股焦糊味瞬间弥漫开来。
“谁他妈敢多管闲事？”
男人又惊又怒，摸出腰间的短刀，“小子，我劝你赶紧滚，不然别怪我们对你不客气！”
林越没理会他的威胁，转头对女孩喊道：“快进山洞躲起来！”
女孩愣了一下，看着林越坚定的眼神，又看了看身后越来越近的追兵，终于咬了咬牙，冲进了山洞。
剩下的两个男人见同伴吃亏，也纷纷摸出短刀，一左一右地朝着林越包抄过来。
林越不慌不忙，用系统的“基础魔法解析”扫过两人——左边男人的左腿有旧伤，跑动时动作明显僵硬；右边男人习惯用右手挥刀，左臂防守薄弱。
他侧身避开左边男人的刀砍，同时用魔杖对着男人的左腿，射出一道微弱的风刃。
风刃虽不强，却精准地击中了男人的旧伤处。
男人惨叫一声，腿一软，跪倒在地，短刀“哐当”一声掉在地上。
右边的男人见状，趁机从侧面偷袭，短刀首刺林越的后背。
林越早有防备，弯腰躲过攻击，同时转身对着男人的左臂，再次施展火球术。
火焰擦着男人的手臂掠过，烧破了他的衣袖，留下一道焦黑的伤痕。
“魔法师！
他是魔法师！”
男人吓得脸色惨白，哪里还敢再打，连滚带爬地扶起受伤的同伴，“快跑！
这小子会魔法！”
三个男人连滚带爬地跑远，很快就消失在树林里。
林越松了口气，魔力消耗让他有些头晕，他靠在洞口的石壁上，大口喘着气。
这时，山洞里的女孩走了出来，手里拿着几块干净的草药，小声说道：“谢谢你……你的手臂受伤了，用这个草药敷一下吧。”
林越这才发现，刚才躲避攻击时，手臂被树枝划了一道小口子，正渗着血。
他接过草药，看着女孩——她看起来十五六岁的样子，头发枯黄，脸上沾着泥土，却掩盖不住精致的五官，尤其是一双眼睛，虽然布满红血丝，却透着一股倔强的光。
“我叫林越，你呢？”
林越一边用草药敷伤口，一边问道。
“艾拉。”
女孩的声音很轻，带着几分警惕，“你……你为什么要帮我？”
在这贫民区，人人都只顾着自己活命，很少有人会为了陌生人得罪卡伦的人。
“看不惯他们欺负人而己。”
林越笑了笑，“卡伦是谁？
为什么要抓你？”
提到卡伦，艾拉的身体明显一颤，眼神里闪过一丝恐惧：“他是这附近的恶霸，控制着贫民区的水源和市集，还经常抢贫民的东西……他说我长得好看，要我做他的小妾，我不答应，他就派人抓我。”
林越皱了皱眉——原主的记忆里也有卡伦的影子，这个恶霸不仅欺压贫民，还和城里的贵族有勾结，手里有不少打手，甚至还有一个会基础魔法的手下，贫民们都敢怒不敢言。
“你一个人在这里跑，能跑到哪里去？”
林越问道。
艾拉低下头，声音带着几分哽咽：“我不知道……我没有家人了，只能到处躲，躲到他们找不到的地方。”
她的父母在她小时候就去世了，只留下她一个人，靠着给人洗衣服和采草药勉强糊口，现在连这点安稳日子都过不下去了。
林越看着艾拉无助的样子，想起了自己穿越前的生活——虽然是社畜，却至少有安稳的住处和温饱，而艾拉在这个世界，连活下去都这么难。
他心里一动，说道：“我打算去前面的辉光城，那里有魔法学院，还有官方势力，卡伦的人应该不敢在那里乱来。
你要是没地方去，不如跟我一起走？”
艾拉猛地抬头，眼中满是惊讶：“辉光城？
可是……那里很远，而且我们没有钱，路上会遇到很多魔兽的。”
她以前听人说过，辉光城是附近最大的魔法城镇，可那是贵族和魔法师的地盘，贫民根本进不去，而且从这里到辉光城，要穿过一片危险的魔兽森林。
“钱的话，我这里有两颗魔兽晶核，可以换些路费。”
林越拿出之前猎捕魔兽得到的晶核，“至于魔兽，我会一点魔法，应该能应付。”
他顿了顿，又补充道，“你懂草药，路上也能帮我处理伤口，我们互相照应，总比一个人强。”
艾拉看着林越手中的魔兽晶核，又看了看他真诚的眼神，犹豫了片刻，终于点了点头：“好……我跟你一起走。”
她知道，自己一个人躲下去，迟早会被卡伦的人抓到，跟着林越，至少还有一线希望。
接下来的时间，两人开始收拾行李。
艾拉从山洞的角落里拿出一个破旧的布包，里面装着几件换洗衣物和一些常用的草药，还有一个小小的木盒，她小心翼翼地把木盒放进布包，像是在守护什么珍贵的东西。
林越没有多问，只是把自己收集的草药和魔兽晶核也放进布包，又用树枝加固了一下破旧的魔杖——这根魔杖是他目前唯一的武器，必须好好保护。
夜幕降临，树林里的魔兽叫声越来越频繁。
林越点燃篝火，火焰的光芒驱散了黑暗，也带来了一丝温暖。
艾拉坐在篝火旁，默默地整理着草药，偶尔偷偷看一眼林越，眼神里的警惕渐渐少了几分。
“你会魔法，为什么会在这贫民区？”
艾拉忍不住问道。
在她的认知里，会魔法的人要么是贵族，要么是魔法学院的学生，很少会出现在这种危险的地方。
林越愣了一下，随即笑了笑：“我以前也是贫民，只是偶然学会了一点魔法，想去辉光城的魔法学院，学更多的魔法。”
他没有说自己是穿越者，这个秘密暂时还不能告诉别人。
艾拉点了点头，没有再追问。
她从布包里拿出一块干硬的黑面包，掰成两半，递给林越一半：“我只有这个了，你先吃点垫垫肚子。”
林越接过面包，咬了一口，粗糙的口感剌得喉咙生疼，却比他穿越前吃过的任何山珍海味都要香。
他看着艾拉小口吃着面包，心里突然生出一种莫名的责任感——他不仅要自己在这个世界活下去，还要保护好身边的这个女孩，带她去辉光城，给她一个安稳的未来。
“对了，你会用魔法道具吗？
比如魔杖之类的。”
林越突然想起系统的“魔法道具改良”功能，问道。
艾拉摇了摇头：“我不会魔法，以前只见过卡伦的手下用过魔杖，听说很贵，贫民根本买不起。”
林越若有所思地点了点头，从布包里拿出自己的破旧魔杖：“你帮我看看，这根魔杖有没有什么问题？
我总觉得用起来不太顺手。”
他想试试，能不能用系统改良这根魔杖，要是能成功，以后应对魔兽和追兵，也能多一分把握。
艾拉接过魔杖，仔细看了看，又用手摸了摸：“这根魔杖的木质太老了，里面的魔力通道堵塞了，而且顶端没有魔法宝石，魔力很难引导出来。
要是能找些矿石粉末涂在上面，再调整一下长度，应该会好用很多。”
她从小就跟着采草药，对木材和矿石的特性很熟悉，虽然不会魔法，却也知道魔杖的基本构造。
林越眼前一亮——艾拉说的，和系统“魔法道具改良”功能提示的差不多！
他立刻说道：“明天我们去前面的小镇，看看能不能买到矿石粉末，我试着改良一下这根魔杖。”
艾拉点了点头，眼中闪过一丝期待。
她能感觉到，跟着林越，或许真的能改变自己的命运。
篝火噼啪作响，映照着两人的身影。
林越靠在石壁上，看着跳动的火焰，心里默默盘算着——明天去小镇换钱买矿石粉末，改良魔杖，然后尽快出发去辉光城。
路上肯定会遇到很多危险，卡伦的追兵、森林里的魔兽，还有未知的挑战，但他不会退缩。
阿斯兰特大陆的变革，或许就从他和艾拉的这段旅程开始了。
而他不知道的是，在他看不见的角落，一双嫉妒的眼睛正盯着艾拉，一场针对他们的阴谋，己经悄然展开。
