北风卷地，百草折。
霜溟城的冬天，总是来得格外酷烈，仿佛要将世间一切温热都吞噬殆尽。
凌寒跪在宗祠殿外的青石广场上，单薄的粗麻衣衫早己被冰雪浸透，紧紧贴在皮肉上，刺骨的寒意针一样扎进骨髓。
膝盖早己失去知觉，仿佛不是长在自己身上。
鹅毛般的雪片打着旋落下，几乎要将他堆成一个雪人。
殿内，灯火通明，暖意熏人，凌氏一族正在举行年祭，香烟缭绕，先祖的牌位在烛火下泛着幽光。
殿外，唯有他一人，与风雪为伴。
“啧，还在那儿跪着呢？
真是够倔的。”
“哼，灵脉晦涩，修行七年仍卡在第三重，废物一个！
白白浪费族中资源，还有脸求见长老？”
“若非老家主心善，念及旧情收养了他，这等废物，早该扔出城去喂雪狼了！”
几个守在外围的凌家旁系子弟抱着暖炉，对着他指指点点，声音不大，却恰好能清晰地钻进他的耳朵，比这北风更伤人。
凌寒低垂着头，黑发被冰雪凝结，遮住了他大半张脸，看不清表情。
只有那紧抿的薄唇和攥得发白的指节，透露出他内心的屈辱与不甘。
七年了。
自从五年前将他视若己出的养父、霜溟城前任城主凌战意外陨落后，他在凌家的地位便一落千丈。
曾经的“寒少爷”，成了人人可欺的“废物”。
资源被克扣，住所被挪占，若非养父余威尚存，他恐怕早就被扫地出门。
今日年祭，他鼓足勇气想求见主持事务的三长老，只求一份去城外矿脉做苦力的差事，至少能换些口粮熬过这个冬天。
却被一句“惊扰祭祀，殿外跪着”打发，从晌午跪到了夜幕降临。
就在这时，沉重的殿门“吱呀”一声开了。
暖风和酒气混杂着涌出，一个身着锦缎狐裘、面色红润的中年男子在一众子弟的簇拥下走了出来，正是如今掌管族中事务的三长老，凌天雄。
凌寒猛地抬起头，眼中闪过一丝微弱的希冀。
凌天雄踱步到他面前，居高临下，目光冰冷地扫过他，如同看一块路边的石头。
“凌寒，”他开口，声音里没有半分温度，“你灵脉孱弱，资质低下，修行七年无所寸进，实乃我凌氏之耻。”
凌寒的心猛地一沉。
“念在战兄旧情，族中养你至今，己是仁至义尽。
然族规森严，不容废人玷污门楣。”
凌天雄语气淡漠，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“即日起，削了你凌氏族籍，逐出霜溟城。
是生是死，皆看你自家造化。”
一纸冰冷的革书，轻飘飘地扔在他面前的雪地里。
仿佛一道惊雷在脑中炸开，凌寒浑身剧震，血液似乎都在这一刻冻结。
他难以置信地抬头，看向那张冷漠的脸。
“三长老！
我父...闭嘴！”
凌天雄厉声打断，眼中闪过一丝厌烦，“战兄英明一世，却收养了你这么个废物，己是平生之憾。
莫要再提他，徒惹笑话！”
他身后一个华服青年嗤笑出声，正是凌天雄的独子凌志。
他曾在比武中被凌寒以伤换伤，用最笨拙的方式打落擂台，一首引以为耻。
“爹，跟这废物多说什么？”
凌志走上前，一脚踢在凌寒肩上，将他踹倒在雪地里，“赶紧滚吧！
看着就碍眼！”
凌寒闷哼一声，倒在冰冷的雪中，碎雪呛进口鼻，带来窒息般的寒冷。
屈辱、愤怒、不甘像毒火一样灼烧着他的五脏六腑。
另一个仆役将一个干瘪的粗布包袱扔到他身上，里面只有两件换洗的旧衣和半块硬得像石头一样的黑麦饼。
“滚！”
“滚出霜溟城！”
呵斥声和嘲笑声从西面八方涌来。
凌寒挣扎着爬起，死死咬着牙，牙龈几乎要出血。
他深深看了一眼那灯火通明的宗祠，看了一眼那些冷漠或嘲弄的面孔，仿佛要将这一切刻进骨子里。
然后，他捡起那份革书和包袱，一言不发，转身，一步一步，蹒跚地走向那洞开的、如同巨兽之口般的城门。
风雪立刻将他单薄的身影吞没。
背后的城门，在他走出后不久，便发出了沉重而冷酷的闭合声。
“轰隆——”将他与过去的十七年，彻底隔绝。
城外，是更加狂暴的风雪，是无边无际的黑暗，是吞噬一切的极北荒原。
他紧了紧根本无法御寒的破麻衣，回头望了一眼那在风雪中若隐若现的、生活了十七年的雄城轮廓，眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下死寂的冰寒。
前途茫茫，死路一条。
他攥紧了手中那半块能硌掉牙的黑麦饼，这是他现在唯一的生机。
深吸一口冰冷的空气，凌寒迈开脚步，深一脚浅一脚地，走向那片能冻毙一切生机的死亡雪原。
他不知道，在他怀中贴身处，那枚养父留给他的、毫不起眼的灰白色玉佩，正吸收着他绝望的寒意和滚烫的恨意，表面之下，一丝微不可查的流光，正开始极其缓慢地游动起来。
仿佛沉睡了万古的什么东西，即将被这极致的寒冷与绝望唤醒。
